Она последовала моему приглашению и аккуратно села.

— Я в город еду. Навсегда, — она сделала небольшую драматическую паузу, но я никак не отреагировал, и она продолжила, — а бабуле мои пчёлы до фени. Не будет она ими заниматься. Поэтому предлагаю колхозу выкупить пасеку. Не пожалеешь, уж поверь. У меня всё в полном порядке содержится, и пчёлы тут давно прижились, мёда будет много.

Интересный поворот, грех от такого отказываться, если адекватное предложение поступит. Так что я сразу спросил сколько, когда и прочую информацию. В общем, уже к вечеру, мы обо всём договорились.

А у меня мысли и дальше завертелись. Раз уж такое дело, то надо своё маленькое заготовительное предприятие организовать. Мёд уже, считай есть. Грибы... как раз лес разминировали, пора пользоваться.

Теперь главное оформить всё, как полагается, и дополнительный источник дохода для колхоза — в кармане.

Третье июля выдалось очень суматошным. Я даже почти пожалел, что решил объединить торжественное мероприятие по открытию многоквартирного дома и свадьбу. Но Маша очень меня в этом поддерживала. Ей и самой хотелось, чтобы вместе с нами радовались многие семьи, которые получат свой уголок. Тем более, что в последнее время к нам в колхоз частенько устраивались молодые специалисты.

Именно на этом я и решил сделать акцент в своей речи. На молодых семьях и их перспективах. Тем более что и мы с Марией сегодня вступаем в их ряды.

Хотя мы сами съехаться решили у меня в доме, а не в квартире, но важно другое.

Поэтому и говорил я о том, что наша деревня быстро растёт, и мы очень стараемся успевать за потребностями жителей. Все с нетерпением ждали постройку и открытия детского сада, а я заодно и о школе обмолвился, помня о грядущем объединении колхозов.

Закончилось всё торжественным вручением ключей и бурей аплодисментов. Люди поздравляли друг друга, а заодно и нас с Марией.

Когда я спустился с помоста и подошёл к ней, то услышал как она разговаривает с одной из жительниц:

— Даже не знаю, повезло тебе Маш или нет, в день твоей свадьбы — такое... вроде и хорошо, но не обидно, что праздник не совсем личный получается?

— Повезло, конечно, — радостно улыбаясь ответила она, — да разве вы сами не видите, какие все счастливые? А свадьба... так сейчас только к обеду день идёт. Вечером будет и у нас праздник.

Заметив меня, женщина стушевалась и сразу отошла в сторону. А я приобнял свою уже практически жену, поцеловал её в щёку, и проводил до машины.

Я сейчас ещё немного пообщаюсь с гостями, пока она переоденется, и мы поедем на роспись в Ульяново. Ну а потом за праздничный стол.

Гостей было много, на открытие дома съехались люди и с соседних колхозов, да и вообще много откуда. Например, поддержать приехали даже врачи из больницы, которой я не так давно помог в должности депутата.

А к вечеру так я вообще ожидал ещё больше гостей самого разного калибра.

К счастью, Алла и ещё несколько девушек колхоза взяли на себя организацию как свадьбы, так и приёма гостей, так что у меня не болела голова, чем занять людей, как их встретить и вообще.

Так что мне оставалось только всех приветствовать и поддерживать краткие разговоры по необходимости.

Так пролетел ещё час, и я, наконец-то, вырвался, чтобы забрать невесту.

По пути мне повезло заметить и опередить Ягодецкого с компанией молодых парней. Судя по всему, они планировали выкрасть Машу, но не успели.

И хорошо, потому что времени на всё это уже не было. Нас ждали в загсе.

Мария выглядела просто изумительно. Даже в простом свадебном платье, она сияла нежностью и чистотой. Я вручил ей букет белых гладиолусов, и мы устроились на заднем сидении козлика.

Её родные ждали нас в Ульяново, чтобы потом поехать в колхоз вместе с нами, ну а с моей стороны кроме друга Андрея никого и не было. Даже Костя приедет чуть позже.

Но тут уж ничего не поделаешь, да и странно было бы жениться в окружении родственников, которые на самом деле не мои. Так что, лично для меня, сиротство настоящего Филатова — это даже плюс.

Церемония прошла быстро и без затей. И мы вскоре вернулись в колхоз.

Несмотря на то, что Мария совсем не требовала большого и пышного праздника, почти каждый житель деревни посчитал своим долгом явиться на торжество. Оно и понятно — сам председатель женится. Одним было достаточно выкрикнуть поздравление через забор, а другие желали присоединиться к длинному праздничному столу, коих было четыре. Отмечать решили на улице, так просторней, да и лето уже, вокруг всё цветёт. Несмотря на то, что родственников у меня нет, да и товарищей не так уж много, людей было предостаточно.

— Ты извини, что я один приехал, — тихо обратился ко мне рядом сидящий Доронин, — ребёнок совсем маленький, столько хлопот, а дорога не быстрая в колхоз, тяжело было бы...

— Нашёл из-за чего переживать! — махнул рукой, — Я всё прекрасно понимаю, успокойся.

— Да знаю я, что ты обиду держать не будешь, но не очень красиво это, — погрустнел Костя, — Настька просила поздравить тебя, мы очень рады, что наконец нашёл своё счастье. Ой, чего это я шепотом...

Доронин встал с места и как я понял, приготовился говорить тост:

— Ещё недавно мы вместе учились, а теперь на свадьбе друг у друга гуляем, — радостно произнес Костя, — я уверен, что в будущем и дети наши будут дружить! Но! Не будем забегать наперёд, — его слова вызвали улыбку на лицах гостей, — От всего сердца желаю вам счастья! Сберегите на долгие годы нежность друг к другу, любовь и взаимопонимание, а всё остальное приложится! — он торжественно поднял рюмку вверх.

Где один тост, там и второй. На очереди с теплыми поздравлениями к нам обратилась матушка Марии, а следом и другие дальние родственники невесты.

— Товарищ председатель, давайте мы с мужиками лавочки притащим? Людей то садить нужно где-то! Одна у меня есть, вторая у дяди Мити, — предложил свою помощь неравнодушный сосед.

— Хорошая идея, — с улыбкой кивнул я, — даю добро!

Мужик растворился в толпе, а на его смену к нам подошла Аллочка и Андрей.

— Как же я за вас рада! — Аллочка поспешила заключить Марию в объятия, вызвав лёгкое смущение на её лице.

— Год только начался, а у нас уже две свадьбы. Я как чувствовал, что год будет хорошим! Поздравляю вас, товарищ председатель, — Андрей крепко пожал мне руку.

— А там и детки пойдут гляди... — погладила свой живот Аллочка, — счастье то какое!

Пока Мария была увлечена разговором, ко мне тихо и незаметно подобралась её матушка.

— Александр, — тихо шепнула она, — пожалуйста, возьмите, — женщина аккуратно просунула белый конверт. Любой дурак бы понял, что внутри находятся деньги.

— Не нужно, — твердо ответил я, отодвигая назад конверт.

— Родители обязаны со свадьбой помочь, а вы всё на себя взвалили. Я ведь вижу, что вам это не дешево обошлось, не хорошо это, мы ведь семья теперь, — конверт вновь оказался возле меня, — прошу, возьмите. Здесь немного, но вам, как молодожёнам, сейчас деньги куда нужнее.

По её настойчивому лицу я понимал, что просто так она не успокоится, но и принимать деньги я не хотел. Семья Марии не из богатых. Отец давно погиб, а мать воспитывала девочку в одиночестве, хватаясь буквально за любую работу. Эти деньги, скорее всего, женщина копила долгие годы. Разве я могу их взять?

— Я человек ответственный, — ответил я, плавно поглядывая на увлечённую разговором Марию, — перед свадьбой хорошенько взвесил свои силы и возможности, так что поверьте, нужды в деньгах у нас нет. Я много работаю и достойно зарабатываю, — чтобы матушка не чувствовала себя неловко, я поспешил добавить: — если вдруг нам понадобятся деньги, то мы непременно к вам обратимся, обещаю вам.

Как и ожидалось, эти слова её успокоили и конверт оказался там, откуда она его достала.

— Хорошо, Александр. Вы всегда можете рассчитывать на меня, — прошептала она напоследок.

И хоть я понимал, что тёща искренне проявляет заботу, но я бы ни за что не позволил себе взять чужие деньги. Уж лучше больше работать, чем принимать материальную помощь от других, особенно от матери Марии. Я ведь сам принял решение построить с девушкой семью, а значит должен нести за её благополучие полную ответственность.